柴油动力汽车在美国声名狼藉，这有点不公平。这项技术比以往任何时候都更加清洁，与同类汽油动力单元相比，涡轮柴油发动机继续提供许多优势。当前的柴油动力车型表明，在不牺牲性能的情况下，仍然有可能设计出高效的柴油发动机。我们正在研究柴油发动机和汽油发动机之间的差异。

柴油发动机，像汽油燃烧单元一样，是内燃机(ICE)。这意味着燃料在进入发动机时会与空气混合，并且该混合物在发动机气缸内部进行内部压缩。在某个时刻，燃油点燃(燃烧)，向下推动活塞并转动曲轴，该曲轴与车辆的变速器相连，最终使车轮转动。然后，活塞在气缸中向上移动，将燃烧的气体作为排气排出发动机并从排气管排出。此循环每秒重复几次。

发动机具有的气缸数越多，则趋向于运转的平稳性就越高，并且由于燃烧事件彼此之间非常靠近，因此它可以产生更大的动力。但是，发动机的气缸数越多，发动机变得越复杂且机械效率越低。气缸的配置方式也影响性能，振动和其他因素。汽油和柴油发动机都是如此。

柴油发动机和燃气发动机的区别在于，发动机内部的燃料如何点燃。在燃气发动机中，空气和燃料被压缩，在循环正时的关键时刻，火花塞点燃混合物。但是在柴油发动机中，没有火花塞。当柴油和空气被充分挤压时，极端的压缩会产生足够的热量，使混合物自燃。这就是所谓的“压缩点火”，它是柴油机工作原理的基础。当汽油发动机具有压缩点火装置时，我们通常称其为“爆震”，这会损坏发动机。柴油发动机的制造就是为了利用它。

与含水汽油相比，柴油更像糖浆，每单位重量的能量消耗比汽油(例如，每加仑或每升)更多。尽管它通常比汽油贵，但它包含更多的势能，因此就完成与汽油相同的工作量(在这种情况下为行驶距离)而言，所需的柴油也更少。这就是为什么柴油车往往会根据引擎和车辆类型在30 s，40 s或50 s或更长时间获得里程的原因。就燃料的比较成本而言，取决于价格差异，车辆和驾驶方式，这两种燃料要么是洗钱要么是轻微优势。但是总的来说，随着时间的推移使用两种燃料的最终成本将几乎相同。

柴油车主还有另一个加油选择：生物柴油。生物柴油由非石油来源制成，例如煎炸油或植物油。确实，第一批柴油发动机使用的是花生油衍生的柴油。而且，尽管在家中自己制造汽油非常复杂，危险且不明智，但可以使用现成的套件安全地制造自己的生物柴油。

让您的柴油车在生物柴油上运行可能需要做一些小改动-特别是如果它较旧-但取决于几个因素，包括生物柴油中可以混合常规柴油的燃料百分比。在线上有一个大型生物柴油社区，可以回答有关流行的替代燃料的问题。每加仑生物柴油的成本也可能高于泵送燃料，但是既然您可以自己制造，那实际上取决于汇总设备成本，油源(可以免费)和您的时间。